Il fossile, noto come Tridentinosaurus antiquus, è stato ritrovato nel 1931. Sulla base di quella che sembra un’impronta di tessuto molle conservato, gli scienziati hanno classificato i resti come un protosauro, un gruppo di rettili estinti da tempo che erano i predecessori degli arcosauri, che a loro volta comprendevano dinosauri e coccodrilli. Nel corso degli anni, i resti sono stati citati in articoli paleontologici e hanno aiutato gli scienziati a definire la visione dell’evoluzione dei rettili.
Tuttavia, T.antiquus ha confuso alcuni scienziati perché sembrava troppo improbabile che un protosauro così antico potesse avere tessuti molli così ben conservati, così gli esperti irlandesi hanno deciso di esaminare l’esemplare più da vicino, utilizzando una serie di tecniche di osservazione chimica e visiva che vanno dall’analisi UV alla spettroscopia.
